EKONOMIKA
Průmyslově-zemědělský stát, jedna z bývalých svazových republik. V rámci SSSR se jednalo o druhou nejvyspělejší republiku (po Estonsku), 50% HDP tvořila průmyslová výroba. Nerostné bohatství je velmi omezené - těží se pouze rašelina. Hlavní průmyslová odvětví jsou strojírenský, elektrotechnický, radioelektronický, chemický, textilní, dřevozpracující, potravinářský průmysl a průmysl stavebních hmot. Hlavní průmyslová střediska jsou hlavní město Riga, Daugavpils, Liepaja a Jurmala. Převážná část elektrické energie pochází z tepelných elektráren, významné jsou ale i vodní elektrárny a nezanedbatelný je dovoz elektřiny. Lotyšsko má kvalitní silniční i železniční infrastrukturu. Významná je tranzitní kontejnerová přeprava. Stoupá význam cestovního ruchu. V zemědělství převažuje živočišná výroba - chová se skot a prasata. Pěstuje se obilí (ječmen, žito), brambory, cukrová řepa a zelenina. Důležitý je rybolov.

PŘÍRODNÍ POMĚRY
Příčinou rovinatého nížinného charakteru státu je pleistocénní zalednění, podobně jako v případě Litvy. Morény ledovce na západě a na východě zůstaly zachovány a tvoří Kuronskou a Livonskou vrchovinu. Cca 10% rozlohy tvoří jezera a bažinaté oblasti. Důležité řeky jsou Daugava, Lielupe, Gauja a Venta. 50% rozlohy je zalesněno. Podnebí je mírné, poměrně chladné, na východě s vlivem kontinentality. Průměrná lednová teplota činí -5°C, červencová 17°C. Průměrný roční úhrn srážek je 630 mm.

HISTORIE
Ve 13. století si do té doby nezávislé státy podrobili němečtí rytíři. V 16. století bylo území rozděleno mezi Švédsko a Polsko. 1721 - 1795 získalo Rusko postupně celé území. V roce 1918 obsadila Lotyšsko německá vojska, po jejich odchodu byla v témže roce vyhlášena nezávislost. Roku 1940 ovládl Lotyšsko Sovětský svaz. Nezávislost byla obnovena 21.8.1991.